Вэнс с удивительной откровенностью описывает судьбу семьи американских белых рабочих (хиллбилли), проживающих в области Ржавого пояса. Главный герой преодолевает трудности и начинает новую главу своей жизни. Тем не менее, воспоминания о прошлом продолжают преследовать его.

Как найти выход, когда все кажется предопределенным? Поддержка родных, примеры успешных людей и качественное образование помогли герою вырваться из бедности. Однако тени прошлого все еще влияют на его текущую жизнь.