Две известных работы Овчинникова, отмеченные Государственной премией, включают «Ветку сакуры» (рассказ о характере японского народа, который был обновлен спустя три десятилетия) и «Корни дуба» (содержит глубокие размышления о культуре англичан и самой Англии). Эти рассказы, впервые опубликованные в журнале «Новый мир», пользовались впечатляющей популярностью, в том числе в Японии и Англии.