Книга Павла Басинского, известного писателя биографий, лауреата премии «Большая книга», посвящена жизни и творчеству Леонида Андреева. Этот автор вызывает противоречивые мнения: одни считают его работы мрачными, другие отмечают его талант. Басинский анализирует творчество Андреева в контексте его сложной биографии и исторических событий, опираясь на факты и воспоминания современников, чтобы помочь читателям понять многогранную личность писателя. Андреев, центральная фигура Серебряного века, разработал уникальный стиль в литературе и театре. Его классифицировали как реалиста, символиста и мистического анархиста, но его истинное место в литературе остается предметом обсуждения. Родившись в Орле, он достиг больших успехов, но после революции оказался в изгнании, пережив дружбу и конфликт с Максимом Горьким, а также сложные отношения с женщинами, среди которых лишь одна принесла ему счастье.