Бернский комиссар Ганс Бэрлах попадает в больницу для операции на желудке. В процессе выздоровления он случайно обнаруживает в журнале «Лайф» статью о докторе Нэле, который проводил операции на заключённых концлагеря Штутхоф без анестезии. Его друг, врач Самуэль Хунгертобель, вызывает у Бэрлаха подозрения, что Нэле и доктор Эмменбергер, директор известной клиники в Цюрихе, могут быть одним и тем же человеком. Комиссар, полагающийся на своё чутьё, решает расследовать это предположение, невзирая на своё здоровье и возможные опасности.