Осенью 1916 года Пётр Дмитриевич Инсаров, высокопрофильный сотрудник петроградского уголовного сыска, занимается расследованием ряда смелых ограблений. Обстоятельства этих преступлений имеют мистический оттенок: похоже, что банда состоит не из обычных преступников. Однако следователь, который имеет опыт со сверхъестественным, на подобные «странности» ещё не наталкивался. Доказательства приводят к известному поэту Николаю Гумилёву, который только что вернулся с фронта и каким-то образом связан с событиями... Повесть представляет собой самостоятельный сюжет, который можно воспринимать независимо от других работ цикла «Инсаров».