Историческое повествование «Приключения Кука в Русской Америке», несмотря на лёгкую иронию в названии, основано на полностью достоверных фактах. Речь идёт о событиях третьего кругосветного путешествия Джеймса Кука (1776–1780), предпринятого в поисках северо-западного прохода из Тихого океана в Атлантический. Эта экспедиция принесла немало разочарований и неожиданностей и завершилась трагедией для великого мореплавателя.