В деревушке у Блудова болота, недалеко от Переславля-Залесского, двое детей остались без родителей: мать унесла болезнь, а отец так и не вернулся с Отечественной войны.

Мы жили в этой же деревне — через один дом от них. Потому, как и другие соседи, старались не оставлять сирот одних, поддерживали их и помогали чем могли. Дети были удивительно добрые и ладные.

Настя напоминала золотистую курочку на длинных ножках. Волосы у неё — ни совсем тёмные, ни светлые — будто светились золотом, а лицо было густо усыпано крупными частыми веснушками, словно россыпью золотых монет: им будто тесно было на щеках, и они разбегались во все стороны. Только носик оставался чистым и чуть задорно вздёрнутым, как у попугайчика.

Митраша был младше сестры на два года — ему едва минуло десять. Ростом невелик, зато коренастый и крепкий, с широким затылком и высоким лбом. Упрямый, сильный мальчишка.