Эпоха Сталина, охватывающая 1925-1953 годы, является основным временем действия трилогии Аксенова «Московская сага». Три романа исследуют одни из самых трагичных периодов в истории страны: борьба с троцкизмом, коллективизация, лагеря, Великая Отечественная война и послевоенные репрессии. Семья Градовых, потомственных врачей, проходит через все испытания, которые выпадают на долю народа.

«Поколение зимы» – это первый роман трилогии, действие которого разворачивается в 20-30-х годах. Это время бурных изменений, романтики юности, трагедии теряющегося поколения и первых истинно ужасных событий, вызванных советской властью. Сталин уверенно движется к власти, устраняя командарма Фрунзе и начиная охоту на троцкистов. В эту трагическую ситуацию оказываются вовлечены старший врач Борис Никитич Градов и молодая Нина Градова. В конце тридцатых сталинские репрессии унесут жизни многих…

«Война и тюрьма» – вторая книга трилогии, посвящена жутким годам, когда одни погибали на фронте, а другие – в лагерях. Вторая мировая война охватила весь мир, затягивая в свой кровавый водоворот людей всех возрастов, от генералов до рядовых, от подлецов до героев. Не все доживут до победы, не все обретут свободу. В романе описаны ужасающие подробности лагерной жизни и не героические сцены войны, а также личные, порой интимные отношения героев, что сохраняет стиль Василия Аксенова и не разочарует поклонников первой части.

«Тюрьма и мир» – заключительная часть трилогии. Война подошла к концу, и у людей возникла надежда на новую, свободную и счастливую жизнь. Однако до завершения сталинской эпохи еще далеко. Герои столкнутся с различными событиями – от «дела врачей» до борьбы с космополитизмом, своего рода советским «охотой на ведьм», а также с легендарным восстанием магаданских заключенных. Заключительная часть заканчивается на эпической ноте – смертью «великого вождя всех времён и народов». Но жизнь продолжается – в семье Градовых наступает радостный момент – молодое поколение отмечает свадьбу!