Книга, похожая на сложную шкатулку с несколькими уровнями. Алиса Розенбаум (Айн Рэнд), наша соотечественница, воспитанная в русской культуре, не так проста, как кажется: одно говорится, другое подразумевается, а третье записывается, и понимай, как знаешь. Этот роман не о индивидуализме — он о гении, о честном, умном и сильном человеке, который не поддается давлению общества и не готов распрощаться со своим талантом за мелкие радости. Главный герой — архитектор Говард Реварк. Его антагонист — Питер Китинг, также архитектор, готовый к плагиату и лицемерию. Враг Реварка — Эллсворт Тухи, журналист и демагог, использующий идеи социализма в своих интересах. Его товарищ — Гейл Вайнанд, магнат и издатель, который поднялся на вершину общества из скромных начал. Между ними — общая любовь — Доминик Франкон. Главная тема романа — путь таланта среди толпы, трудный путь роста, щедрости и благородства, который проходит Реварк. Напротив него — путь Китинга, путь подстраивания и обмана, ведущий к падению. Враждебен путь Тухи, который паразитирует на идеях милосердия и социализма, скрываясь за знакомыми усиками фюрера. Путь Вайнанда также близок, как человека с выдающимися способностями... Но что же с Доминик...