Роман-хроника «Дневник провинциала» с помощью фантасмагорических эпизодов петербургской водевильно-разудалой жизни, мира чиновников и журналистов, их умеренного, «по возможности» либерализма и стремительного скольжения к услужливому «чего изволите» создает четкую и непредвзятую картину пореформенной эпохи.