Первая пьеса Гладкова, героическая комедия в стихах "Давным-давно" (также известная как "Питомцы славы"), основана на эпизодах жизни знаменитой "кавалерист-девицы" Надежды Дуровой, участницы Отечественной войны 1812 года. Премьера состоялась осенью 1941 года в блокадном Ленинграде, и она мгновенно завоевала популярность, а постановка 1943 года в Центральном театре Красной Армии была удостоена Государственной премии. Пьеса сочетает в себе патриотический пафос, историческую достоверность, выразительную передачу характеров (как вымышленных, так и исторических), сценическую динамичность и лиризм, а также содержит легко распознаваемые реминисценции, в частности, образ поэта-гусара Дениса Давыдова, символизирующего русскую удаль и талант. Это сделало её одним из самых востребованных произведений в отечественном театре. Пьеса переведена на множество языков и послужила основой для популярной музыкальной комедии "Голубой гусар" (композитор Н. Рахманов) и киносценария "Гусарская баллада" (1962) с участием режиссера Э. Рязанова.

Режиссер: Алексей Попов

Действующие лица и исполнители:
Азаров, майор в отставке - Коновалов Николай;
Шура Азарова, его племянница - Добржанская Любовь;
Дмитрий Ржевский, гусарский поручик - Пестовский Л.;
Иван, камердинер, бывший денщик Азарова - Ратомский Владимир;
Губернатор - Лесовой Борис;
Нурин, граф - Ходурский Антоний;
Фельдмаршал Кутузов - Хохлов Александр;
Балмашов, генерал-адъютант - Румянцев Борис;
Давид Васильев, гусарский полковник - Неронов Николай;
Гусары: Попов Андрей, Глузский Михаил, Майоров Михаил и др.;
Кузины Шуры Азаровой: Пастухова Мария, Малько Ольга и др.;
Пояснительный текст - Терешин Игорь.