Книга Жоржа Дюби исследует брак — «краеугольный камень» общественного устройства, которое принято именовать феодальным.

В X–XIII веках вокруг брака разгорались острые идеологические споры: родовое право знати сталкивалось с претензиями Церкви на главенство. В этом узле сходились и конфликтовали две стороны брака — мирская и сакральная. Опираясь на редкие и разнородные свидетельства — церковные постановления, жития святых, родовые хроники и даже куртуазные тексты, — Дюби показывает, как медленно и мучительно брак преобразовывался, переходя от светского договора к церковному таинству, и дает возможность увидеть повседневность феодального мира изнутри.

Жорж Дюби (1919–1996) — историк-медиевист, один из ключевых представителей школы «Анналов». Его неизменно интересовали социальные механизмы феодального общества и человек Средневековья — телесность, эстетические представления и культурные вкусы.