Опричнина — термин, вызывающий разнообразные образы: от жестоких расправ, совершенных безжалостными «кромешниками», до Ивана Грозного и его преданных сторонников, которые воспринимаются как значимые реформаторы и приверженцы прогресса. Известный историк и ученый мирового уровня Руслан Григорьевич Скрынников исследует политические преобразования, приведшие к установлению опричнины, анализирует её социальную структуру и земельную политику в начальный период её существования. Внутренние события опричнины рассматриваются в контексте Ливонской войны, оказавшей глубокое воздействие на судьбу России, её экономику и жизнь её народа.