Ян Вермеер, проживший всего 43 года и ушедший из жизни три с половиной века назад, оставил после себя около 30 небольших произведений. Эти картины не отличаются эпическими батальными сценами или изображениями знаменитых личностей и значимых событий. В них отсутствует драматизм Рембрандта или бурная праздничность Рубенса. Вермеер создает тонкие, камерные работы, пронизанные спокойствием, с мягким светом, струящимся из окна. На его картинах обычные люди погружены в свои повседневные занятия: одна женщина читает письмо, другая играет на лютне, кружевница сосредоточена на своем ремесле, а художник работает над своим творением. Почему именно эти, на первый взгляд скромные, работы продолжают привлекать внимание и хранят множество загадок? Почему не утихают споры о их происхождении и многочисленных подделках? Каждое полотно Вермеера собирает толпы зрителей, а музеи, обладая хотя бы одной его картиной, гордятся этим, как настоящим сокровищем. Александра Першеева, кандидат искусствоведения и специалист по семиотике, в своей книге не только исследует живопись Вермеера, но и становится проводником в мир голландского искусства, оживляя атмосферу эпохи, в которой возникли важнейшие элементы современности: наука, рациональное мышление, международная торговля и свободный рынок искусства. Читатель поймет, в каком контексте формировалось творчество Вермеера и почему оно выглядит именно так, как мы его знаем. Александра раскроет глубину и обаяние живописи мастера, покажет, как он оказал влияние на мировое искусство и почему его работы продолжают оставаться привлекательными для нас спустя века.