Софи Тревелиан, дочь провинциального священника, проводит время в Лондоне у своей богатой тётки. Во время прогулки в парке она встречает Макса Харкота, который в светском обществе известен как «суровый герцог» из-за своей сдержанности. Макс быстро осознает, что мисс Тревелиан — удивительная личность с живым интересом к жизни, что вызывает у него сильное влечение. Узнав о её таланте художницы, он предлагает провести её на выставку в Королевскую академию. Появление герцога с молодой дамой привлекает внимание света, и барон Уивенхо, желая отомстить своему сопернику, пытается унизить Софи. Внезапно Макс, не ожидая от себя подобного, громко объявляет, что Софи — его невеста…