Расследование убийства завершено, преступник осуждён, когда свидетель неожиданно признаётся в предоставлении ложных показаний. В результате этого осуждённый оказывается невиновным. Следователя Петелину начинают подозревать в необъективности расследования. Осуждённый сбегает из-под стражи и требует его оправдания. Общественность выступает в его защиту, однако у него есть зловещий противник, готовый на всё. Петелина сталкивается с трудным выбором: признать свою ошибку и помочь беглецу или взять декретный отпуск. В центре сюжета остаётся главный вопрос: кто же является настоящим убийцей?