Хотя многие современники Б. Пастернака в первую очередь воспринимали его как поэта, сам автор предпочитал прозу, считая, что именно она лучше всего отражает его видение мира. С самого начала своего литературного пути он стремился создать роман. В результате многочисленных попыток воплотить эту идею, в различные годы в печати выходили его повести и рассказы.