В этот том включены как знаменитые исторические рассказы и новеллы Акутагавы, которые принесли ему мировую известность и ассоциируются с его именем (в том числе знаменитая «В чаще», ставшая основой для сценария культового фильма «Расёмон» Куросавы), так и менее известные за пределами Японии, но высоко ценимые на родине автора произведения. Они разворачиваются на фоне Японии начала ХХ века, которая сохраняет множество национальных черт, одновременно стремясь к европеизации. Особого внимания заслуживают реминисценции в творчестве Акутагавы, связанные с классической русской литературой, которую он глубоко ценил и которая, наряду с историей Японии, послужила ему неиссякаемым источником вдохновения.