Сюжет книги разворачивается на Северном Кавказе, охватывая период с Гражданской войны до завершения Отечественной войны. Работа разделена на две части. В первой части рассказывается о православной кубанской казачке Дарье, которая, потеряв свою семью, вступает в брак с поляком Лешеком и принимает католическую веру. После рождения троих сыновей она теряет и мужа, и детей. Угроза голода во время быстрой коллективизации заставляет Дарью бежать из станицы Усть-Лабинская в Грозный вместе с двумя подругами. В этом городе они встречают чеченцев и начинают новую жизнь. Дарья переезжает в село Гойты, где знакомится с мусульманской культурой и начинает следовать горским традициям. Вторая часть книги посвящена Докке, пасынку Дарьи, и основана на его воспоминаниях. Докка, участник Сталинградской битвы, попадает в плен, и перед казнью вспоминает свою насыщенную событиями жизнь. Уникальные обстоятельства позволяют ему преодолеть множество испытаний и выжить.