В. В. Крестовский (1840–1895) чаще всего вспоминается как автор одного из самых популярных романов XIX века — «Петербургские трущобы». Между тем писатель создал и целый ряд произведений о военной среде. В «Очерках кавалерийской жизни» он детально раскрывает своеобразную «внутреннюю кухню» армейской службы в мирное время — в дальних, оторванных от столичной жизни гарнизонах. Произведение написано ярким, образным и динамичным языком, с выразительными голосами персонажей и тонкой иронией. Книга затрагивает множество вопросов и противоречий солдатского и офицерского быта, которые особенно остро воспринимаются и сегодня, в нынешнюю «смутную» пору.