Жулиу Рибейру (1845-1890) считается основателем натуралистического направления в бразильской литературе. Его известный роман «Плоть», который вышел в 1888 году, вызвал бурные споры сразу после публикации. В этом произведении ярко и детально описаны как дикая природа Бразилии, так и повседневная жизнь ее обитателей, а также страсти, бушующие в сердцах героев — бразильянки Лениты и ее возлюбленного Барбозы. Рибейру мастерски и глубоко, с откровенностью, изображает своих персонажей, их внутренние переживания и эмоции, предвосхищая идеи Фрейда о сексуальных мотивациях человеческого поведения и создавая образы, знакомые русскому читателю благодаря другому выдающемуся бразильскому писателю Жоржу Амаду, такие как дона Флор, Гуляка, Габриэла и другие.