В 1849 году, незадолго до своей кончины, знаменитый художник Карл Брюллов вручил своему бывшему товарищу по Академии художеств Афанасию Пичугину особый портрет, который кардинально изменил жизнь его потомков. Прошло множество лет, сменялись поколения, а портрет продолжал оставаться как благословением, так и проклятием для семьи. В современном Санкт-Петербурге в своей квартире был найден мертвым пожилой художник Михаил Андреевич Пичугин. Является ли это преступление убийством или попыткой ограбления? Как далеко уходит корень этого злодеяния в прошлое? Молодому следователю Никите Борисову предстоит unravel семейную тайну Пичугиных…