Третья часть романа о красоте и чувственных наслаждениях. Вернувшись из Урбино в Россию, Ренато пытается обрести тишину и опору. Последние четыре месяца он провел в коттедже Марты — подруги и куратора, единственного человека, который, как когда-то любимая Нелли, понимает его без лишних слов. Но грубая деревянная маска, привезенная Мартой с выставки, пробуждает в нем забытое желание — вновь писать портреты.

Поездка к мастерице масок Амаи становится для Ренато точкой невозврата. Его творческий союз с Мартой дает трещину: он возвращается в свою студию, а Марта целиком погружается в подготовку ольфакторной выставки, вовлекая в нее и его. Именно там Ренато знакомится с Полиной и неожиданно ощущает, будто эта встреча была заранее предрешена.

Судьба вновь приводит его в ресторан к Нелли — и дальше события принимают непредсказуемый оборот. Удержит ли Ренато связь с верной Мартой, чья спокойная поддержка не давала ему утонуть, или уступит новому опасному влечению, способному разрушить хрупкое равновесие?