В начале 70-х годов кубинская мафия, базирующаяся во Флориде, стала первой, кто начал контрабанду кокаина в США. Однако с 1976 по 1979 год колумбийцы, ранее выступавшие лишь в роли посредников, вытеснили кубинцев и завладели значительной частью американского рынка кокаина (до 80%). Это ознаменовало начало "эры Медельинского наркокартеля", продолжающейся полтора десятилетия. Экспансия колумбийцев вызвала активные действия правоохранительных органов США, которые сосредоточили свои усилия на борьбе с Медельинским картелем. В 1984 году начался "крестовый поход", сопровождающийся разгромом кокаиновых лабораторий в колумбийских джунглях. В ответ медельинцы начали осуществлять террор против полиции и политиков. Ситуацию усугубила "война картелей", начавшаяся в 1988 году, между медельинцами и калицами, которые, действуя менее активно, смогли подвинуть своих конкурентов. Документальная повесть Гая Гульотты была опубликована в журнале «Иностранная литература» в 1991 году (№ 3) в переводе Варшавер Ольги Александровны.