События романа разворачиваются на фоне Гражданской войны, завершившейся капитуляцией южан в 1865 году. В центре сюжета находится противостояние богатого плантатора Джемса Бюрбенка и бандита Тексара, проживающих на юге Флориды. Бюрбенк, являясь северянином, осуждает рабство, в то время как Тексар и его сторонники из Конфедеративных Штатов Америки выступают в защиту этой практики. Кроме того, Тексар испытывает ненависть к Бюрбенку из-за ложных обвинений в грабежах, и, несмотря на наличие у него безупречного алиби, он жаждет мести. Тексар настраивает местных жителей против Бюрбенка и возглавляет восстание, которое приводит к разрушению его плантации Кемдлесс-Бэй. В результате происходящего похищены дочь Бюрбенка по имени Ди и его смотрительница Зерма…