Месье Галле находят мёртвым в гостинице, где он поселился под вымышленным именем — месье Клеман. Следователей ставит в тупик картина произошедшего: в мужчину стреляли почти в упор, но смертельной оказалась рана от ножа прямо в сердце.

И это лишь начало загадок. Уже на следующий день после его кончины жена получает открытку, якобы отправленную мужем. Она свято верит, что Галле был коммивояжёром, однако вскоре выясняется: это не так.

Не меньше вопросов вызывают и деньги. При скромной жизни семьи его страховой полис оформлен на 300 тысяч франков, а ежегодные выплаты по нему — не меньше 20 тысяч. Комиссару Мегрэ предстоит разобраться, кем был Галле на самом деле и какую тайную сторону своей жизни он скрывал даже от самых близких.