Самый знаменитый роман Лао Шэ — признанная классика китайской прозы XX века. «Рикша» по праву считается одним из важнейших произведений своей эпохи: это острая социальная драма о «маленьком человеке» в мире, где честный труд не приносит ни уважения, ни уверенности в завтрашнем дне.

По шумным пекинским улицам из поколения в поколение сновали рикши — бесправные люди на самом дне общества, тянувшие повозки и развозившие горожан. Лао Шэ повествует о сироте Сянцзы по прозвищу Верблюд — простом, прямом и честном парне, мечтающем накопить на собственную коляску, чтобы обрести устойчивый заработок и свободу. Четыре года он надрывается на работе, во всём себе отказывает и встаёт с рассветом, почти приближаясь к цели, — но в один миг теряет всё.

Сможет ли Сянцзы осуществить свою мечту — или она так и останется несбывшейся надеждой на лучшую жизнь?