1960-е годы. Деревня Матёра, расположенная на острове в центре Ангары, будет затоплена в результате строительства Братской ГЭС. Множество жителей, в основном пожилые люди, не желают покидать родные места, где прошло их существование. Для них затопление деревни и переселение воспринимаются как предательство памяти предков, похороненных на этой земле. В то же время молодежь надеется, что, уехав в город, она сможет найти лучшую судьбу.