Серебряный век. В Петербурге богемная публика собирается в кабаре «Бродячая собака». В Одессе шумит кафешантан: по улицам бродят моряки, анархисты и биндюжники. А в это же время русская этнографическая экспедиция отправляется в далекую Дагомею, в Западную Африку, где в джунглях сталкивается с чем-то зловещим, необъяснимым и по-настоящему адским — тем, что приносит смерть.

Тем, кому удалось вернуться из Африки, недолго остается жить: один за другим они становятся добычей убийцы. Разобраться в череде жестоких расправ пытаются полицейский пристав Валентин Саблин и адвокат Александр Красовский. Идя по кровавому следу беспощадного монстра, они стараются понять его истинную природу. Кто же стоит за преступлениями — пробудившееся древнее божество африканских чащ или человек-зверь, скрывающийся за его личиной?..