Сборник модернистских рассказов Михаила Веллера под названием «Хочу быть дворником», который не нашел поддержки у редакций, издавался в Советском Союзе на протяжении пяти лет и вызвал большой резонанс. Автор получил членство в Союзе писателей СССР благодаря рекомендациям Бориса Стругацкого и Булата Окуджавы. В разных жанрах были созданы множество раз переизданные бестселлеры, такие как «Легенды Невского проспекта» и «Приключения майора Звягина». Теория энергоэволюционизма, впервые представленная в трактате Веллера «Все о жизни», была отмечена медалью Всемирного философского форума в Афинах.

Новый роман Веллера продолжает традицию русской классики, акцентируя внимание на стремлении к справедливости «униженных и оскорбленных». Ироничная насмешка над лицемерием состоятельных и горький вздох о судьбах бедняков. Это история о жизни бездомного, рассказанная им самим: о том, кем он был, как оказался в таком положении и как выживает. Он делится повседневными хитростями, которые помогают ему оставаться в живых, и описывает окружающих его людей, прошедших через аналогичные испытания и ставших "помойным отребьем". Всё это сопровождается острейшей критикой современной реальности, искусно вложенной Веллером в уста своих персонажей.