Повесть "Короткое письмо к долгому прощанию" написана от лица главного героя, имя которого остается неизвестным. В произведении не так много событий, оно представляет собой свободный рассказ о нескольких днях, наполненных глубоким духовным кризисом. Молодой австрийский писатель, покинувший родину, прибывает в Америку, преследуемый невыносимым чувством безнадежности. Причиной его страданий становится многомесячный конфликт с женой, перерастающий в разрушительную ненависть между людьми, которые когда-то были близки друг к другу.