Капитан Гайза Аталлан, возглавляющий исследовательскую экспедицию, сталкивается с беспрецедентным провалом: многолетние усилия, дорогое оборудование и надежды множества людей обернулись крахом, когда его полевые исследования на планете Киаллан не подтвердили наличие жизни. Однако что за сигнал зафиксировали ментосканеры? Какая разумная сущность могла обитать на планете, не оставив никаких следов своего существования? Ответ на этот вопрос окажется поразительным, как и сама природа жизни в космосе.