Главными героями романа являются генерал Власов и немецкий генерал Гудериан. Автор раскрывает некоторые аспекты войны, которые долгое время оставались в тени официальной истории. После выхода книги Г. Владимова она вызвала широкий резонанс и была признана одним из значимых произведений о военных событиях.