Шутливый трактат «Похвальное слово Глупости» — одна из самых известных и выразительных сатир Эразма Роттердамского, выдающегося нидерландского гуманиста Северного Возрождения, писателя, филолога и богослова. Эта «хвалебная песнь Глупости», признанная шедевром ренессансной мысли, была написана в 1509 году и вместе с «Утопией» Томаса Мора предвосхитила грядущую эпоху Реформации. Впервые книга увидела свет в Париже в 1511 году и затем неоднократно переиздавалась. На русский язык трактат перевели в 1840 году — с тех пор он остается одним из наиболее значимых и читаемых произведений в наследии Эразма.

Текст создан в необычном для философии жанре — ироничного панегирика. Главная героиня здесь — сама Глупость, представленная как живое действующее лицо. Госпожа Глупость, или Мория, как именует ее автор, путешествует по миру, повествует о своем происхождении, о собственной власти и «заслугах», убеждая читателя, что ей подвластны люди, их судьбы и земные блага. По дороге она вставляет лирические отступления и произносит то, что, по ее словам, просто «пришло в голову».

Привычно считать Глупость источником войн и бедствий, обмана и лжи, суеверий и тщеславия. Однако мир не сводится к безусловному добру и безусловному злу, как не существует и абсолютной правды или абсолютной лжи. Есть мера — «ничего сверх меры!». Вслушайтесь, и слова великого мыслителя подскажут: глупость относительна и далеко не всегда оборачивается одними лишь несчастьями.