В этой книге Джеймс Поскетт пересматривает традиционное восприятие истории науки, опровергая мнение о том, что современное научное знание возникло исключительно в Западной Европе. Он демонстрирует, что научный прогресс является результатом сотрудничества и обмена знаниями между учеными из разных стран. Книга освещает множество научных достижений, которые выходят за рамки общепринятых географических и культурных границ, начиная с значимого вклада арабских ученых в развитие европейской науки и заканчивая богатейшей традицией древнекитайской медицины, фармакологии и ботаники. В ней рассказываются истории множества ученых, включая османского астронома, который оказался в плену у пиратов, африканского раба, искавшего лекарственные растения на южноамериканских плантациях, и мексиканского генетика, собирающего образцы крови у олимпийцев. Автор подчеркивает значимость классического научного канона, но также выделяет политические условия, формировавшие научный дискурс, и предлагает глубокий анализ истории науки.