Романы Элизабет Гаскелл выделяются своим глубоким анализом характеров, психологической насыщенностью и яркими женскими персонажами.

"Крэнфорд" считается одной из самых значительных работ авторши, где она сочетает тонкую иронию с реалистичными портретами английского городка XIX века.

Мэри Смит приезжает в маленький город Крэнфорд, чтобы посетить своих подруг Матильду и Дебору Дженкинс. Большинство жителей этого места составляют вдовы и незамужние женщины, чья жизнь жестко регулируется социальными нормами. Местные мужчины, как правило, остаются в тени, но с появлением отставного капитана Брауна все незамужние леди обращают на него внимание.