В романе Даниила Гранина представляется загадочный и романтичный мир физиков, где разворачивается настоящая борьба между искренними учеными, как Дан и Крылов, и карьеристами, такими как Денисов, Агатов и Лагунов. Эти последние, не обладая творческими способностями, стремятся к административным высотам в науке, что едва не подрывает научные поиски Тулина и Крылова, работающих над эффективным методом разрушения грозы. Талант писателя проявляется не только в конфронтации добра и зла, но и в сравнении характеров двух друзей — физиков Крылова и Тулина. Их внутренний конфликт, который долгое время остается незаметным, выражается в покровительственном отношении Тулина к медлительному и неловкому Крылову, которого он, похоже, предназначен опекать всю жизнь. В то время как Тулин, обладая харизмой и удачей, привлекает окружающих, Крылов, несмотря на свои чувства к другу, придерживается своих принципов: "Я должен отстаивать свои убеждения". Это различие в научных и жизненных позициях героев подчеркивает конфликт между принципиальностью и оппортунизмом, раскрывая моральную основу научных достижений, которая всегда заключается в бескомпромиссном поиске истины. Дан стал великим ученым благодаря тому, что "он был прежде всего человеком".