Тематика недоступной любви встречается в реальной жизни гораздо чаще, чем в художественной литературе. Этот роман рассказывает о таком чувстве — сильном, красивом, страстном, но не имеющем будущего. Запретная любовь, как известно, обладает особой сладостью. Влюбиться в священника, соблюдающего обет безбрачия, значит обречь себя на нескончаемую и горькую любовь или же разрушить судьбу любимого. Именно такой ситуацией сталкивается главная героиня, Мэгги. Священник Ральф в итоге становится кардиналом, однако его сердце продолжает испытывать чувства к прекрасной Мэгги. Конфликт романа усугубляется тем, что ни один из героев не может полностью преодолеть взаимное влечение и честно отказаться от своих чувств. Мэгги, хотя и выходит замуж за другого, не находит счастья в семейной жизни. А кардинал, вместо того чтобы служить Богу, в какой-то момент оказывается в объятиях женщины, которую любит. Это не проходит без последствий... И, несмотря на все страдания, влюбленные так и не достигнут счастья.