«XX съезд партии открыл перед нами мрачную реальность, где среди трупов мелькала надежда на спасение миллионов, переживших ужасные времена», — отмечала Лидия Корнеевна Чуковская. Однако задолго до этого исторического события, до публикации «Одного дня из жизни Ивана Денисовича» и «Архипелага ГУЛАГ» Солженицына, она, жена репрессированного ученого, задавалась вопросом: «Что произошло с человеком, когда его вынесли из дома, и каково было его возвращение к родным в виде справки?» Ей также была близка судьба тех, кто остался на свободе, кто избежал страшной машины, поглощающей людские жизни. Что они пережили? Об этом она размышляла перед войной, в период кампаний против космополитизма, во время короткого хрущевского thaw и в эпоху застоя, когда все жили по одним и тем же правилам. Это был смелый голос человека, решившего мыслить иначе. Об этом повествует ее рассказ «Софья Петровна».