Роман Л. Фейхтвангера погружает читателя в жизнь образованной семьи Опперман в Германии в 1932-1933 годах. В семье три брата: писатель, директор мебельного производства и доктор медицины. С ростом антисемитизма, ещё до прихода Гитлера к власти, мир этой благополучной семьи начинает рушиться.

"Семья Опперман" — это повествование о том, как трудности и нетерпимость начинают касаться жизни законопослушных граждан. Взрослые сталкиваются с профессиональными проблемами, а их еврейские дети — с трудностями в учебных заведениях. Когда-то ты был обычным немцем, который вносил вклад в процветание своей страны, а вскоре ты становишься врагом нации, подвергаясь унижениям и обвинениям. Происходит резкое разделение между "немцами" и "немцами еврейского происхождения", последние для сторонников нацизма становятся неприемлемыми.

Книга разделена на три части: "Вчера. Сегодня. Завтра", каждая из которых охватывает определённый период времени.