Олег Клинг появился на свет в 1953 году в Киргизии, а в 1961 году его семья переехала в Балхаш, Казахстан. В своей автобиографии автор делится воспоминаниями о счастливом детстве, что также отражено в его первом романе «Невыдуманный пейзаж», вышедшем в 1989 году в журнале «Дружба народов» (№ 2). В детстве он с друзьями осознавал много, но был также наивен, как и многие его сверстники. Олег был потрясен, когда узнал, что он немец, а не русский, когда получал первый паспорт. По окончании школы он решился поступить на факультет журналистики МГУ им. М.В. Ломоносова, не догадываясь, что представители его национальности не имели шансов на поступление. Однако добрый человек помог ему, приняв документы, и Олег успешно сдал экзамены. Неожиданный скандал разразился, когда результаты зачисления стали известны, так как он оказался первым немцем, ставшим студентом журфака. После университета Клинг работал в газетах, но вскоре решил вернуться к литературной деятельности и поступил в аспирантуру МГУ. В 1981 году он защитил кандидатскую диссертацию по русскому символизму, а затем стал младшим научным сотрудником журфака. В 1988 году он поступил в докторантуру Института мировой литературы РАН и в 1996 году защитил докторскую диссертацию по поэтике символизма и постсимволизма. После этого Олег Клинг был приглашен на филологический факультет МГУ, где с 1996 года занимает должность профессора на кафедре теории литературы. В настоящее время он является профессором, заместителем декана по научной работе и заведующим кафедрой теории литературы в МГУ им. М.В. Ломоносова, а также членом международной писательской организации Пен-клуб.