Роман «Волны» представляет собой наиболее экспериментальное, сложное и мифопоэтическое произведение Вулф. В процессе написания автор записала в своем дневнике: «Это должна быть абстрактная мистическая пьеса: пьеса-поэма». В произведении создается целостная картина существования, где отображаются контуры Вселенной, то озаренной солнечным светом, то погружающейся в темноту. В вихре природных стихий мелькают человеческие судьбы, напоминающие мотыльков. Изначально Вулф планировала назвать этот роман «Мотылек».