Поколение, воспитанное с идеей самопожертвования ради императора, которое не успело поучаствовать в войне, должно осознать, как жить с чувством вины за невыполненный долг. Им предстоит найти своё место в послевоенной Японии, где идеалы рухнули, а общество охватила апатия. Главный герой книги «Опоздавшая молодежь» и его сверстники росли с убеждением, что их долг – пойти на войну и погибнуть за императора. Однако, когда они стали взрослыми, война закончилась поражением, а император утратил божественность. Теперь этому поколению, опоздавшему для героической смерти, нужно справляться с чувством стыда за невыполненный долг и находить свой путь в мире без прежних моральных ориентиров. Но как сохранить надежду, когда безразличие и нигилизм захватывают окружающую реальность?