Эрих Мария Ремарк работал над своим романом «Три товарища» почти четыре года. В 1933 году он выпустил книгу «Пат», которая стала первой вехой на пути к его масштабному произведению. В это время произведения Ремарка в Германии уже фигурировали в черных списках, и их сжигали на публичных акциях. Писатель находился в подавленном состоянии из-за событий в Германии и в мире. Он жил на вилле в Швейцарии, страдал от болезней, пил и общался с немецкими эмигрантами. Когда работа над романом подходила к концу, Ремарк получил предложение от германского правительства вернуться на родину, но отказался примириться с нацистами и уехал в Париж на конгресс писателей в изгнании. Роман был опубликован в 1936 году в Дании на датском языке, а затем вышел в США в журнальном формате на английском. Только в 1938 году в Амстердаме вышло немецкое издание «Три товарища».