Всё начинается в тюрьме: Мегрэ приходит в камеру к Жану Ленуару — убийце, которого сам же и задержал, — чтобы в последний раз поговорить с ним. Там комиссар слышит о другом преступлении и о человеке, которого Ленуар когда-то держал на крючке шантажом. Старое дело не отпускает Мегрэ, и, вновь поднимая архивы расследования, он незаметно для себя выходит на новую ниточку, ведущую его на парижские окраины.