На курорте в Баден-Бадене среди участников кружка прожигателей жизни разгораются жаркие дискуссии о судьбах родины, вызывающие сильные эмоции. Григорий Литвинов, тридцатилетний помещик, наблюдает за этим фарсом с недовольством и сарказмом. Однако его мир переворачивается, когда он встречает свою юношескую любовь, замужнюю красавицу Ирину Ратмирову, что пробуждает в нем одержимость. В сборник также вошли повести "Несчастная", относящаяся к романтическому этапу творческого пути автора, и "Пунин и Бабурин", написанная в духе психологического реализма.