Книга посвящена жизни и влиянию Джона Локка — мыслителя, во многом определившего становление просветительской традиции. На фоне драматической Англии XVII века, с её революциями и борьбой за веротерпимость, автор шаг за шагом воссоздаёт путь Локка: от сурового пуританского воспитания и учёбы в Оксфорде до сближения с лордом Шефтсбери, вовлечённости в политические интриги, вынужденной эмиграции в Голландию и возвращения домой.

Основное внимание уделено его главным трудам. Подробно рассматривается «Опыт о человеческом разумении», где Локк отстаивает опыт как фундамент познания, а также «Мысли о воспитании» — сочинение, в котором выстраивается образ и программа формирования «джентльмена».

Отдельная часть раскрывает интеллектуальную среду философа: его беседы и полемику в окружении Ньютона и Лейбница, а также дальнейшую судьбу локковских идей — их воздействие на Вольтера и французских энциклопедистов. Издание предназначено для философов, историков и всех, кому близка история идей.