Роман Алексея Толстого «Чёрное золото» — книга со сложной историей создания и восприятия, в которой отразились потрясения начала XX века и авторское осмысление европейской политики после Первой мировой.

Действие разворачивается в послевоенном Париже, а в центре повествования — жизнь русского эмигранта среди контрастов города: блеск аристократических салонов здесь соседствует с бедностью беженцев, а закулисные политические комбинации переплетаются с личными трагедиями. Через судьбы персонажей Толстой показывает, как капитал, власть и честолюбие перекраивают европейскую действительность, а «чёрное золото» — нефть — превращается в знак борьбы за ресурсы и влияние. Ирония и сарказм помогают писателю разоблачить лицемерие политических элит, нравственное разложение «высшего света» и работу пропагандистских механизмов.

Опубликованный в 1931 году роман вызвал резкую реакцию: его именовали «бульварной авантюрщиной» (Л. Авербах) и «пасквилем» (И. Бунин). Звучали и упрёки в том, что название «Чёрное золото» не передаёт главного, ведь на первом плане — судьбы эмигрантов, а не нефтяные аферы.

В конце 1930-х Толстой радикально переделал книгу: дал ей новое имя — «Эмигранты», изменил композицию, дополнил текст новыми эпизодами и перенёс смысловой центр с нефтяных интриг на драму русской эмиграции — «листьев, оторванных бурей от дерева». С 1940 года переработанная версия выходила уже под этим названием.