Изначально произведение было напечатано в журнале «Новое слово» в 1896 году, в июньском и июльском номерах, под названием «Тоска (Страничка из жизни одного мельника)». Позднее оно было включено автором в сборник «Очерки и рассказы» в 1898 году, а также во все последующие издания его сочинений. Слово «ли», представленное в квадратных скобках, добавлено редакцией. Публикация основана на тексте, который М. Горький подготовил для собрания сочинений в издательстве «Книга».