Книги Павла Нилина по праву считаются классикой советской литературы. Выйдя из журналистики, он пронес через прозу ее внимательность к деталям, точность взгляда и интерес к обыденной жизни — к труду, быту и судьбам самых обычных людей. Поэтому его герои и сегодня воспринимаются живыми, яркими и узнаваемыми. Многие произведения Нилина были экранизированы: фильмы по ним снимали Иван Пырьев, Константин Воинов и другие режиссеры, а в кадре появлялись Фаина Раневская, Марк Бернес, Владимир Высоцкий, Олег Ефремов.

Повесть «Впервые замужем», давшая название этому сборнику, стала основой культовой картины Иосифа Хейфица, где главные роли исполнили Евгения Глушенко и Николай Волков.

В основе сюжета — неизменный конфликт поколений: близость и отчуждение между родителями и детьми, матерью и дочерью. Антонина — бывшая бетонщица, а теперь уборщица в научно-исследовательском институте — ценой невероятных усилий одна вырастила дочь. Но к чему это привело? Молодость прошла, мечты не сбылись, личная жизнь так и не сложилась, а дочь стала избалованной и эгоистичной, так и не повзрослев по-настоящему. В собственном доме Антонина чувствует себя лишней — будто в клетке, из которой нет выхода.

И все же Нилин дает своей героине шанс на счастье — не громкое и кинематографичное, а тихое, незаметное, но настоящее.